QA (aseguramiento de la calidad) es la parte preventiva: organizar de antemano cómo se va a construir bien, con un plan de calidad, procedimientos, responsables y criterios de aceptación. QC (control de calidad) es la parte de verificación: inspecciones, ensayos y registros que comprueban en obra si lo ejecutado cumple esos criterios. Una obra necesita las dos, porque cada una depende de la otra.
Qué significan QA y QC en una obra
Las siglas vienen del inglés. QA es quality assurance, que en castellano se traduce como aseguramiento de la calidad, y QC es quality control, control de calidad. Suelen usarse juntas, como QA/QC, en constructoras que tienen un sistema de gestión de la calidad, en algunos casos certificado según la norma ISO 9001, y en obras con exigencias de calidad definidas en el contrato.
El aseguramiento de la calidad responde a la pregunta de cómo se organiza el trabajo para que salga bien: qué se va a controlar, con qué criterios, quién lo hace y cómo se registra. El control de calidad responde a otra pregunta: si lo que se ha ejecutado o recibido cumple lo exigido. El primero actúa sobre el proceso; el segundo, sobre el producto.
En obra es habitual llamar control de calidad a todo el conjunto. Separar las dos partes ayuda a saber qué falla cuando los problemas se repiten: si falta planificación o si falta comprobación.
La diferencia, con ejemplos de obra
La forma más clara de ver la diferencia es tomar una misma unidad de obra y separar lo que se decide antes de lo que se comprueba después.
- Estructura de hormigón. QA: un procedimiento de hormigonado que define cómo se reciben los camiones, qué se revisa del albarán y quién autoriza empezar. QC: la inspección de armaduras antes de hormigonar y la toma de probetas para su ensayo.
- Impermeabilización de cubierta. QA: el procedimiento fija que no se coloca la protección hasta superar una prueba de estanqueidad, y quién da el visto bueno. QC: la propia prueba, con su resultado registrado.
- Instalaciones. QA: el plan prevé pruebas de presión de las redes antes de cerrar falsos techos y patinillos. QC: cada prueba realizada y documentada por zonas.
- Tabiquería y acabados. QA: los criterios de planeidad y aplomado se toman del proyecto y se comunican a la subcontrata antes de empezar. QC: la comprobación con regla y nivel en cada estancia.
QA y QC comparados
La tabla resume las diferencias principales. En la práctica, ambos forman un único sistema: el QA decide qué controles hacer y el QC aporta los datos para saber si el sistema funciona.
| Aspecto | QA (aseguramiento de la calidad) | QC (control de calidad) |
|---|---|---|
| Objetivo | Prevenir defectos organizando cómo se trabaja | Detectar defectos comprobando lo ejecutado o recibido |
| Momento | Antes de empezar y al revisar los procesos durante la obra | Durante la ejecución, en cada tajo y en cada recepción de material |
| Actúa sobre | El proceso: procedimientos, responsables, secuencias | El producto: unidades de obra, materiales, instalaciones |
| Documentos típicos | Plan de calidad, procedimientos, plan de puntos de inspección | Listas de comprobación de inspección, actas de prueba, resultados de ensayos, registros de no conformidad |
| Ejemplo | Fijar un punto de parada antes de hormigonar | Inspeccionar las armaduras en ese punto de parada |
| Síntoma si falla | El mismo error se repite en varias zonas | Un defecto queda oculto bajo el siguiente oficio |
Cómo encajan: del plan de calidad a la acción correctora
QA y QC se conectan en una secuencia que se repite durante toda la obra. Los nombres de los documentos cambian de una empresa a otra, pero la lógica suele ser esta:
- Plan de calidad de la obra (QA): adapta el sistema de la constructora al proyecto y fija responsables, procedimientos y registros. En edificación conviene que sea coherente con el plan de control de calidad que suele incluir el proyecto.
- Procedimientos e instrucciones (QA): describen cómo se ejecutan y se comprueban las unidades de obra más delicadas.
- Plan de puntos de inspección o PPI (QA que organiza el QC): indica qué se inspecciona, cuándo, con qué criterio y quién lo hace. Los puntos de parada impiden seguir sin inspeccionar.
- Inspecciones y ensayos (QC): se hacen según el PPI y quedan registrados con su resultado y sus evidencias.
- No conformidades (el QC las detecta, el QA las gestiona): lo que no cumple se registra, se valora y se decide cómo tratarlo.
- Corrección y acción correctora: se repara el defecto y, si apunta a un problema de fondo, se actúa sobre su causa, por ejemplo cambiando un procedimiento o la secuencia de trabajos.
Quién se ocupa de cada parte
El reparto depende del tamaño de la constructora y del contrato, pero suele seguir este esquema:
- Responsable de calidad de la constructora: prepara o adapta el plan de calidad y los procedimientos, revisa los registros y sigue las no conformidades. Es la figura más ligada al QA.
- Jefe de obra y encargados: aplican el plan en los tajos, hacen o coordinan las inspecciones del PPI y no dan paso al siguiente oficio sin el control previsto. Son el núcleo del QC de la constructora.
- Subcontratas: ejecutan su trabajo y, cuando el contrato lo prevé, hacen su propio autocontrol.
- Director de ejecución de obra (DEO): forma parte de la dirección facultativa. Según la Ley de Ordenación de la Edificación (LOE), controla la calidad de lo edificado, verifica la recepción de los productos y ordena los ensayos y pruebas necesarios. Su control es independiente del de la constructora.
- Laboratorio de ensayos: cuando el control exige ensayos, como la rotura de probetas de hormigón, los realiza un laboratorio. Quién lo encarga depende de cada obra y de su contrato.
Ejemplo práctico (ilustrativo)
En un edificio de viviendas en obra, el plan de calidad de la constructora incluye un procedimiento para la impermeabilización de cubiertas. El PPI marca un punto de parada: no se coloca la protección hasta que la cubierta supere una prueba de estanqueidad y el técnico de calidad la dé por buena. Eso es QA: decidir de antemano qué se comprueba, cuándo y quién lo hace.
Llegado el momento, el encargado y el técnico de calidad hacen la prueba y aparece humedad bajo uno de los sumideros. Se registra una no conformidad con foto y ubicación, la subcontrata repara el encuentro y se repite la prueba con resultado correcto. Eso es QC: comprobar, detectar y verificar la corrección.
Como el mismo detalle de sumidero se repite en otras cubiertas del edificio, el responsable de calidad añade al procedimiento una revisión de los sumideros antes de cada prueba. El QC ha servido para mejorar el QA. La dirección de ejecución de obra, informada del resultado, hace sus propias comprobaciones.
Lista de comprobación para organizar QA y QC en una obra
- El plan de calidad está adaptado a esta obra y es coherente con el plan de control de calidad del proyecto.
- Las unidades de obra críticas tienen procedimiento y responsable.
- El PPI incluye puntos de parada antes de tapar trabajos que luego no se podrán ver.
- Cada inspección tiene criterios de aceptación definidos antes de hacerla.
- Está claro qué ensayos hay previstos, quién los encarga y a quién llegan los resultados.
- Las no conformidades tienen responsable, plazo y verificación de cierre.
- Las no conformidades repetidas se analizan para ajustar los procedimientos.
- La dirección de ejecución de obra recibe la información de calidad por un canal acordado.
Preguntas frecuentes
¿Toda obra necesita un sistema de QA/QC?
Las siglas QA/QC no son un término legal. En edificación, el control de la calidad de lo construido forma parte del trabajo de la dirección facultativa según la LOE, y el proyecto suele incluir un plan de control de calidad. Además, el contrato puede pedir a la constructora un plan de calidad propio. Qué se exige en una obra concreta depende del proyecto, del contrato y de la normativa aplicable.
¿Qué es el control de recepción de materiales?
Es la comprobación de los productos que llegan a obra antes de usarlos: que la documentación y los distintivos correspondan a lo pedido y al proyecto y, cuando procede, que se hagan ensayos. En edificación, el Código Técnico de la Edificación (CTE) lo incluye, junto al control de ejecución y el de la obra terminada, entre los controles que realizan durante la obra el director de obra y el director de ejecución de obra. La constructora suele hacer además su propia comprobación al recibir el material.
¿El autocontrol de la constructora sustituye al control de la dirección facultativa?
No. Son controles distintos que se complementan. El autocontrol forma parte del sistema de calidad de la constructora y sirve para que lo ejecutado cumpla antes de que nadie lo revise desde fuera. La dirección facultativa hace su propio control como parte de su función. Compartir los registros de la constructora puede facilitar el trabajo de la dirección, pero no reemplaza sus comprobaciones.
¿Qué diferencia hay entre una observación y una no conformidad?
Una no conformidad es un incumplimiento de un requisito: algo no se ajusta al proyecto, a un procedimiento o a un criterio de aceptación, y necesita tratamiento y verificación de cierre. Una observación es un aviso o comentario que no llega a incumplimiento, por ejemplo un riesgo de que algo falle si no se corrige a tiempo. Cada empresa define sus categorías en su sistema de calidad.
Fuentes
- Ley 38/1999, de 5 de noviembre, de Ordenación de la Edificación (texto consolidado) — Boletín Oficial del Estado (BOE)
- Código Técnico de la Edificación (CTE). Parte I — Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana